Alamat IP (IP Address)

Dalam jaringan komputer, alamat IP (internet protocol address) adalah suatu nombor unik yg digunakan oleh peralatan sebagai pengenalan dan untuk berkomunikasi antara satu sama lain di dalam satu jaringan yang menggunakan standard Protokol Internet (IP). Selalunya hanya kependekan "IP" digunakan, seperti "IP saya adalah xxx.xxx.xxx.xxx". Kesemua peranti berkaitan — termasuk penghala (router), komputer, time-servers, pencetak, mesin faks internet, dan sesetengah telefon — perlu mempunya IP global unik yang berkebolehan untuk berkomunikasi.

IP adalah satu protokol lapisan rangkaian di dalam suit protokol internet dan adalah protokol lapisan atasan yang menyediakan alamat global yg unik (cth: alamat MAC untuk Ethernet) tetapi kedua-dua alamat ini tidak semestinya dapat berkomunikasi antara satu sama lain. IP menambah satu servis di atas protokol lapisan pautan data melalui penggunaan alamat IP yang menyediakan engenalan secara unik dan berkomunikasi dengan peranti lain di dalam rangkaian.
Dengan kata lain, alamat IP adalah seperti alamat penuh untuk mel pos semetara alamat MAC sekadar nombor rumah. Contohnya terdapat banyak alamat dengan nombor rumah 123 tetapi hanya ada satu alamat untuk 123, Jln Utama, Cyberjaya, Malaysia. Hanya sekadar pos kepada "123" tidak akan sampai ke mana-mana tetapi "123, Jln Utama, Cyberjaya, Malaysia" adalah alamat global yang unik.

Sifat unik alamat IP membolehkan banyak situasi untuk menjejaki komputer dan berkemungkinan pengguna menghantar mesej atau berkecimpung dalam suatu aktiviti di Internet. Informasi ini digunakan oleh pihak berkuasa untuk mengenali penjenayah yang disyaki; walaubagaimanapun penggunaan alamat IP dinamik menyukarkan proses ini. Pengguna Internet di Malaysia biasanya menggunakan IP dinamik, kerana IP statik berkos tinggi. Oleh kerana alamat IP tidak mudah diingati, Sistem Nama Domain (DNS - Domain Name System) menyediakan keupayaan untuk mengaliaskan nama domain (cth: ms.wikipedia.org kepada alamat IP 207.142.131.248).

Piawaian IPv4 boleh dikelaskan kepada lima iaitu : A, B, C, D dan E. Hanya kelas A, B dan C sahaja yang biasanya digunakan. Walaubagaimanapun telah muncul kaedah untuk menulis IP dengan tidak terikat dengan kelas dipanggil CIDR (Class-less Inter Domain Routing). Di samping itu piawaian IPv6 juga sedang giat dijalankan dengan negara Asia seperti Jepun, China dan Korea Selatan menjadi pendahulu di rantau Asia.